Die Bezeichnung "Sachverständiger" ist in Deutschland rechtlich nicht geschützt. Demzufolge dürfen sich auch solche Personen, die nicht hinreichend qualifiziert sind oder nicht über die erforderliche Berufserfahrung verfügen, als Sachverständige bezeichnen.

Der Gesetzgeber sieht zur klaren Abgrenzung der durch Überprüfung nachgewiesen qualifizierten Sachverständigen von den übrigen selbst ernannten Sachverständigen die öffentliche Bestellung und Vereidigung vor. Diese erfolgt in einem förmlichen Verwaltungsverfahren.

Öffentlich bestellt werden nur Fachleute mit herausragender, überdurchschnittlicher  Qualifikation.

Vor der öffentlichen Bestellung und Vereidigung müssen sich die Bewerber einem anspruchsvollen, mehrstufigen Prüfungsverfahren unterziehen. Nach erfolgter Bestellung und Vereidigung steht ihre Tätigkeit unter ständiger Aufsicht der vom Staat beauftragten Bestellungskörperschaft. Das bedeutet, dass bereits öffentlich bestellte Sachverständige diesen Status jederzeit wieder verlieren können, bspw. wenn ihre Qualifikation nicht mehr den aktuellen Anforderungen genügt, die wirtschaftliche Unabhängigkeit nicht mehr gewährleistet ist  oder ein rechtlich relevantes Fehlverhalten vorliegt.

Öffentlich bestellte Sachverständige werden geprüft, ob sie vertrauenswürdig und persönlich integer sind. Nur dann dürfen sie die Bezeichnung öffentlich bestellter und vereidigter Sachverständiger führen und den Rundstempel verwenden.

Öffentlich bestellte Sachverständige fertigen Gutachten zur Beweissicherung an und ermitteln die Ursachen für Mängel und Schäden. Sie beraten Privatpersonen genauso wie Firmen und öffentliche Institutionen (bspw. Behörden) bei technischen Aufgabenstellungen und verantworten technische Prüfungen und Überwachungen.

Darüber hinaus können sie als Schiedsgutachter tätig werden, wobei zwei Vertragspartner vereinbaren, das "fachliche Urteil" des Sachverständigen als verbindlich anzuerkennen. Auf diese Weise kann schnell Rechtssicherheit hergestellt werden - etwa bei der Frage, ob die Qualität einer Liefer-, Dienst- oder Werkleistung der vertraglich vereinbarten Beschaffenheit entspricht.